オナガという鳥がいる。体はうすいブルーグレーで、顔は真っ黒。その名の示すとおり尾が長く、長い尾の先にちょこんとユーモラスな白い模様が時々のぞく。美しい姿に似合わぬしわがれ声で「ギューイギューイ」とけたたましく鳴くこの鳥は、毎朝必ず会う散歩道のレギュラーメンバーだ。

散歩を始めてから、オナガが「ギューイ！」以外のかわいい声でさえずるところも見聞きして、改めてかわいいなぁと思っていたところが、今朝は、とびきり聞き苦しい声を張り上げていた。何事かと思い上を見上げると…

電柱のてっぺんに留まったカラスを威嚇しているところだった。

オナガは群れで暮らす鳥なので、カラスを挟んだ電線の左右に何羽か、そしてまわりの木々にも複数のオナガがじっとカラスを見張っている。群れのリーダーらしいオナガが一羽、さかんに攻撃をしかけている。

それを見たのが行きの道。それから1時間ほど経った帰り道、なんとまだ同じ状態のままである。

カエルがアブラムシを狙ってから実際に口に入れるまでの時間の流れ。

魚がイトミミズを狙ってから実際に口に入れるまでの時間の流れ。

ひとかけらの食べ物を一日かけてちょこちょこ食べていくハムスター。

根気強くオナガのひなを狙うカラス。

一日三食のごはんを、大体決められた時間にせかせかと胃に送り込むわたしたち。

みんな違う時間の流れの中を生きてるんだなぁと実感。とても不思議。同じ地球の同じ地域に同時期暮らしているわたしたちなのに、みんな違うリズムを刻みながら生きているんだ。　　　　　　　　　　　　　　　

日本犬に独特の行為なのだろうか。飼い主の歩みを止めたいとき、自分に注目してほしいときなどに、人間のかかとを甘噛みする犬がいる。左右交互に繰り出していく人の足首に、ハグッハグッと噛みついてくるのだ。飼っていたラブラドールにはされたことはなく、子どもの時分に飼っていた柴犬が子犬だったころ、わたしもよくかかとを噛まれたものだった。

昔飼っていた犬の仕草など、何十年も思い出したことはなかったけれど、ここ最近公園で会う柴犬が、立ち去り際にいつも飼い主のかかとにハグハグしているのをみて、息苦しいほどのなつかしさに包まれてしまった。あの犬は　”行かないで行かないで遊んで遊んで”　と言っているのだと判る。

わたしが初めて話した意味のある言葉は飼い犬の名前だったそうだ。

犬の不在をさみしく感じた朝。　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　

ヤゴのエサに困っているみなさん。お役に立つかどうかわかりませんが、もしよろしければ一年くらい前の日記をお読み下さい。

●2004.6.16「ギンちゃん、愛してる」
→http://diarynote.jp/d/43206/20040616.html
●2004.6.19「ギンちゃん、愛してぬ」
→http://diarynote.jp/d/43206/20040619.html
●2004.7.3「さよなら、ギンちゃん」
→http://diarynote.jp/d/43206/20040703.html

釣り具屋に行くと、大体一杯100円程度で生きているアカムシを売っています。冷凍のアカムシも与えてみましたが、やはり生き餌でないとだめ。とはいうものの、もうこの時期のヤゴというのは、羽化に向かってだんだん食事量が減っていきます。何人かで折半して買うくらいでちょうどいいかもしれない。これが一番手っ取り早いエサの入手法。餓死させたり、子どもに「あんたがエサとってこなかったから共食いしちゃったんだよ！」なんて暴言吐かずに済むんならお安いものです。あとはミジンコを採取して与えるのもいい手。ミジンコの居場所に心当たりがある方はどうぞ。

ヤゴが羽化するときにつかまることのできる棒（割り箸でも可）を固定することを忘れずに！　つかまるところがないと羽化に失敗し、溺れてしまいます。案外これを怠って死んでしまうトンボが多いんですよ。容器の底に砂利などを敷いて棒を立てると簡単です。

ヤゴを飼育する容器はなんでもよく、ペットボトルやフルーツの入っていたトレーでも大丈夫。我が家では羽化の失敗をおそれてフタはしませんでした。羽化が近づきだんだん目が黒くなってきたヤゴは、水面に顔を出してじっとしている時間が増えてきます。家の中で飼育される場合には、容器をカーテンなどの影に隠すようにして置いてあげるといいと思います。大体トンボは真夜中に羽化するので、そうしておくと部屋の中でトンボと追いかけっこしなくて済み、また旅立ちも窓を開けて見送るだけなので、トンボを傷つける心配がありません。

短期間のうちに水中生物が空を飛ぶようになるなんて本当におもしろい。あんまり手間はかかりません。ヤゴ飼いのみなさん、もうしばらくの間がんばって！ 　少々グロテスクな生き物ですけれど、おそれずがんばって！

トンボを継続して飼い続けるのは大変です。なにせエサがアカムシじゃなくて「飛ぶ虫」に変化してしまっているから。でも勇気ある人はチャレンジを。