教室ってとこはもっと声が通る場所かと思ってた。
にゃー自分の声の小さいこと！

インターホンが鳴る。モニターをのぞいてみる。近所に住む初老の女性がそわそわと立っている。返事をしてドアを開けると、やおら、菊の花束を押しつけてきた。

わたしがひそかに、しかしものすごく気に入っている暗紅色の小菊の花。毎年その庭に咲く小菊をみては「いいなぁステキだなぁ」と思っていたのだけど、話しかけにくい雰囲気の方なので心の中で思うだけだった。

彼女の話を要約すると「この間は柿をありがとう。おなかこわすかと思うほど食べまくった」とのこと。

今年は柿が豊作のよう。あちこちから「柿狩りにおいで」とか、「これあげる」と袋いっぱいいただいたりして少々もてあまし気味。父から送られてきた一箱は、味見用に少し残して、いつも娘たちをそれとなく車やおかしな人から守ってくれているご近所に配って歩いたのだった。

そんなことしたの、もう忘れていた。小菊の花束と、なぜか昆布つゆ一本をぶっきらぼうに押しつけて、せかせかと帰ってしまった気難し屋さん。ありがとございます。なんだかうまく言えないけどすごくうれしい。

末っ子が風邪を引いた。咳がひどいから風呂はおやすみ。風呂好きの彼女には、これがものすごく不満。姉妹の入浴タイムに「入る！入る！入る！」とひっくり返って泣いている。

そういえば…と思い出した。何年か前にホームヘルパー2級の資格を取りに行ったとき「足浴」「手浴」というのを習ったんだっけ。実技のとき、受講生同士ペアになってお互いをケアしあうんだけど、なかなかこの「足浴」っていうのは気持ちよかった。

バスタオルを支度し、新聞紙の上にバケツを置き、熱めの（42℃くらいかな）湯を張って足を入れる。授業では使わなかったが、好みのエッセンシャルオイルを入れるともっといいかもしれない。そうして足のツボを刺激しながらマッサージする。湯が冷めてきたら熱湯を入れ、温度調節する。足を浸けているだけなのに、全身温まり、長いこと浸かっていると汗が出るくらいだ。

足を浸ける前に、このお湯を使ってハンドタオルで顔や体を拭いて洋服を着替えさせ、腕まくりをしてもらい手浴も済ませてしまう。そして最後に足に湯を使うと効率がいい。自分で自分にしてあげても気持ちいいけど、やっぱりホントは誰かがやってくれた方がいいな。「手当て」されるとカラダもココロも和らぐものだから。

介護と育児。重なり合う部分がとても多い。子どもを育てながら、こうして自分は「死に水」を取るための勉強をしているのかな…と思うことがある。

　　　　　　　　　　　

長年のもやもやが晴れました。
黎明さん、どうもありがとう。

太字だしフォントスタイルが好きなので、タイトルを英語にしています。でもこの使い方で合ってるのかな…といつも悩んでる。カッコワル。

今日のわたし、ちょっと（だいぶ）めげてる。いやな目をした人たちに会いすぎた。場の雰囲気の悪さに胃が痛くなってしまった。今日が最後ならどんなにかいいのに、今日が初日なのだ。一年間つき合わなくてはならないメンバーの顔合わせ。

やれやれ、この虚無感をどこへ捨てに行こう。